メジャーリーグベースボール（MLB）が2026年シーズンからついに本格導入する自動ボール・ストライク判定システム（ABS）。通称「ロボット審判」と呼ばれるこのシステムは、野球史上最も革新的な変革の一つとして、世界中の野球ファンと関係者から注目を集めています。長年にわたる試験運用を経て実現するこの決断は、単なる技術の導入を超えて、野球というスポーツの本質的な在り方を問い直すものとなるでしょう。
人間による判定から機械による判定への移行は、野球界にどのような変化をもたらすのか。そして、この技術革新が野球の未来にどのような影響を与えるのか。本記事では、ABSシステムの仕組みから導入に至るまでの経緯、そして今後の展望まで、この画期的な変革について詳しく解説します。
ABSチャレンジシステムとは何か：野球審判の新時代
メジャーリーグが導入するABSチャレンジシステムは、従来の審判制度と最新テクノロジーを融合させた革新的な仕組みです。このシステムは完全自動化ではなく、人間の審判が下した判定に対して選手がチャレンジできる「挑戦権」を与えるものです。
システムの基本構造
ABSチャレンジシステムの核となる技術は「Hawk-Eye」という高精度カメラシステムです。この技術はテニスでも使用されており、その精度の高さは既に実証済みです。野球場の複数箇所に設置された高性能カメラが、投手の投球を360度から追跡し、ボールがストライクゾーンを通過したかどうかを瞬時に判定します。
重要な点は、このシステムが「完全自動」ではなく「チャレンジ制」であることです。通常は人間の審判が判定を下し、選手が異議を申し立てた場合のみ機械が最終判断を行います。この方式により、野球の伝統的な要素を保ちながら、重要な場面での判定精度を向上させることができます。
チャレンジの具体的な仕組み
選手がチャレンジを行う際の手順は非常にシンプルです。投手、捕手、打者のいずれかが、審判の判定に異議がある場合、帽子やヘルメットの上部をタップします。すると、T-Mobileの5G回線を通じてHawk-Eyeシステムのデータが瞬時にスタジアムの大型スクリーンと放送画面に表示されます。
各チームには試合開始時に2回のチャレンジ権が与えられ、成功した場合はチャレンジ権を失わず、失敗した場合のみ1回分を消費します。延長戦に入った場合、チャレンジ権を使い果たしたチームには各イニングごとに新たに1回のチャレンジ権が与えられるため、重要な場面での公平性が保たれます。
ストライクゾーンの科学的定義
ABSシステムにおけるストライクゾーンは、従来の審判による「感覚的な判定」とは大きく異なります。システムでは、選手の身長に基づいて科学的に算出されたゾーンを使用します。
具体的には、上端が選手身長の53.5％、下端が27％の位置に設定されます。幅は本塁と同じ17インチ（約43センチ）で、奥行きは本塁の前後8.5インチ（約22センチ）となります。この数値は、従来の人間審判による判定（上端55.6％、下端24.2％）と比較してより厳格で一貫性のあるゾーンとなっています。
長期間のテスト運用から得られたデータと知見
MLBがABSシステムの導入を決定するまでには、2019年から6年間という長期にわたる綿密なテスト期間がありました。この期間中に蓄積されたデータは、システムの有効性を示す貴重な証拠となっています。
マイナーリーグでの実験結果
2019年に独立リーグのアトランティックリーグで初めて完全自動判定システムが導入されて以来、MLBは段階的にテスト範囲を拡大してきました。2022年にはフロリダ州リーグでチャレンジシステムが開始され、2023年と2024年にはトリプルAで本格的な運用テストが行われました。
テスト期間中のデータによると、完全自動システムと比較してチャレンジシステムの方が、選手、監督、ファンから圧倒的に支持されました。完全自動システムでは四球が増加し、試合時間の延長という問題が発生したためです。一方、チャレンジシステムでは試合の流れを大きく阻害することなく、重要な判定の精度向上が実現されました。
2025年春季キャンプでの成果
2025年の春季キャンプでは、13の球場で288試合において本格的なテスト運用が実施されました。この期間中に収集されたデータは、システムの実用性を裏付ける説得力のある結果を示しました。
最も注目すべきは、チャレンジの成功率が52.2％を記録したことです。これは、審判の判定に異議を申し立てた場合の約半数で実際に判定が覆されたことを意味します。さらに詳細な分析では、守備側（投手と捕手）のチャレンジ成功率が54.4％、打撃側が50.0％となり、捕手の成功率は56％と特に高い数値を示しました。
チャレンジ頻度と試合への影響
春季キャンプ期間中、全投球数の2.6％でチャレンジが行われ、1試合平均で4.1回のチャレンジが発生しました。各チャレンジにかかる時間は平均13.8秒と非常に短く、トリプルAでの16.6秒からさらに改善されました。これにより、1試合あたりの追加時間は約1分未満という結果となり、試合進行への影響は最小限に抑えられています。
興味深いのは、チャレンジの成功率がイニングが進むにつれて低下する傾向です。序盤3イニングでは60％の成功率でしたが、7-8イニングでは43％まで低下しました。これは、試合が進むにつれて選手がより慎重にチャレンジを使用するようになる戦略的変化を示しています。
従来の審判制度が抱える課題と限界
ABSシステム導入の背景には、長年にわたって指摘されてきた人間審判による判定の不一致性があります。野球というスポーツの特性上、ストライクとボールの判定は試合の結果を左右する重要な要素でありながら、人間の主観と身体的限界により完璧な判定は困難とされてきました。
誤審率の統計的実態
過去の研究データによると、MLBの審判員による投球判定の平均正答率は97％程度とされています。一見高い精度のように見えますが、1試合で約150球の判定が行われることを考慮すると、毎試合約5球の判定ミスが発生している計算になります。特に2ストライク時の誤審率は29％に達するという調査結果もあり、最も重要な場面での判定精度に課題があることが明らかになっています。
さらに問題となるのは、審判によるストライクゾーンの個人差です。同じ投球でも審判によって判定が異なることがあり、これが選手やファンの不満の原因となってきました。また、カウント状況によってストライクゾーンが変化する傾向も指摘されており、公平性の観点から問題視されています。
捕手のフレーミング技術への影響
従来の審判制度において重要な要素の一つが、捕手の「フレーミング」技術です。これは、ボール球をストライクに見せる、またはストライクをより明確にストライクに見せる捕手の技術のことです。ABSシステムの導入により、この技術の価値が変化することが予想されます。
しかし、チャレンジシステムの採用により、フレーミング技術は完全に無意味になるわけではありません。通常の審判判定では従来通り人間の目による判定が行われるため、フレーミング技術は依然として重要な価値を持ち続けます。これが、完全自動システムではなくチャレンジシステムが選択された理由の一つでもあります。
技術の精度と信頼性：データが示す圧倒的な優位性
ABSシステムの最大の優位性は、その圧倒的な精度と一貫性にあります。人間の視覚的限界や疲労、心理的要因による判定のばらつきを排除し、物理的事実に基づいた客観的判定を提供します。
Hawk-Eyeテクノロジーの技術的優位性
Hawk-Eyeシステムは、球場内の複数箇所に設置された高速度カメラによって、ボールの軌道を毎秒数千フレームで追跡します。この技術により、ボールの位置を数ミリメートルの精度で測定することが可能です。従来の人間の視覚では捉えきれない微細な軌道変化や、ストライクゾーンのエッジギリギリを通過する投球も正確に判定できます。
さらに重要なのは、このシステムが環境要因に左右されないことです。照明条件、天候、時間帯などの要因が人間の審判に与える影響は大きいことが知られていますが、機械システムはこれらの要因から完全に独立して一貫した判定を提供します。
リアルタイム処理能力の進歩
現在のABSシステムは、投球からわずか数秒以内に判定結果を提供できます。T-Mobileの5G回線を活用することで、データ処理と配信の遅延を最小限に抑え、試合進行への影響を極力軽減しています。これは、テクノロジーが単に正確であるだけでなく、実用的でもあることを示しています。
選手と関係者の反応：賛否両論の詳細分析
ABSシステムの導入に対する野球界の反応は複雑で多面的です。選手、監督、審判、そしてファンそれぞれが異なる視点から this システムを評価しており、その意見の多様性は野球というスポーツの複雑さを反映しています。
選手からの支持とその理由
多くの現役選手がABSチャレンジシステムを支持している主な理由は、「重要な場面での判定精度向上」への期待です。特に投手にとって、完璧なコーナーへの投球が正当に評価される可能性が高まることは大きなメリットとなります。
大谷翔平選手も2025年の春季キャンプでABSシステムを経験しており、二刀流選手としての立場から投手と打者両方の視点でシステムの有効性を評価しています。投手として精密なコントロールを武器とする選手にとって、機械による客観的判定は自身の技術を正当に評価してもらえる機会となります。
審判員の複雑な立場
審判員にとってABSシステムは、職業的アイデンティティに関わる複雑な問題です。一方で、重要な判定での責任とプレッシャーが軽減されることは歓迎すべき側面があります。特に、試合結果を左右するような微妙な判定において、技術的サポートを得られることは審判員にとってもメリットとなります。
しかし同時に、審判としての技量や存在価値に対する不安も存在します。MLB審判員組合の反応は慎重であり、システム導入による審判員の役割変化について継続的な協議が必要とされています。
ファンの期待と懸念
2025年春季キャンプ期間中にMLBが実施したファン調査では、72％がABSチャレンジシステムに肯定的な反応を示しました。69％のファンが2026年からの導入を支持すると回答しており、ファンレベルでの受け入れは概ね良好です。
ファンが期待する主な要素は「判定の公平性」と「誤審の減少」です。特に、贔屓チームが不利な誤審を受けることへの不満は長年のファン共通の課題であり、ABSシステムがこれを解決する可能性への期待は高いものがあります。
一方で、一部のファンからは「野球の人間的要素の喪失」への懸念も表明されています。審判との駆け引きや、微妙な判定を巡る緊張感も野球の魅力の一部であり、完全に機械化されることへの抵抗感も存在します。
野球戦略への影響：新たなゲーム理論の誕生
ABSチャレンジシステムの導入は、野球の戦略面に多層的な影響を与えることが予想されます。チャレンジ権の使用タイミング、投球戦略の変化、そして選手育成方針まで、様々な側面で新たな戦略的思考が求められるようになります。
チャレンジ権の戦略的運用
各チームに与えられる2回のチャレンジ権をいつ、どのような場面で使用するかは、新たな戦略的判断となります。ゲーム序盤での判定ミスを見逃してでも、より重要な場面のためにチャレンジ権を温存すべきか、それとも早期に正確な判定を求めて試合の流れを掴むべきか、監督の采配に新たな次元が加わります。
春季キャンプのデータでは、序盤のチャレンジ成功率が高く、後半になるほど成功率が低下する傾向が見られました。これは、選手が試合の進行とともにより慎重にチャレンジを使用するようになることを示しており、ゲームマネジメントの重要性がさらに高まることを予想させます。
投手の投球戦略の変化
ABSシステムによって、投手の投球戦略にも変化が生じることが予想されます。従来は審判の癖やゾーンの傾向を研究して投球することが重要でしたが、ABSシステム下では科学的に定義されたストライクゾーンに対してより精密な投球が求められます。
特に、ストライクゾーンのエッジを狙う「コーナーワーク」の価値が高まることが予想されます。人間審判では見逃される可能性のあったエッジギリギリの投球も、ABSシステムでは正確に判定されるため、精密なコントロールを持つ投手により有利に働く可能性があります。
捕手の役割とスキルの進化
ABSシステムの導入により、捕手の役割も大きく変化することが予想されます。従来のフレーミング技術の価値は相対的に低下しますが、新たにチャレンジのタイミングを判断する能力が重要となります。
捕手は投手と審判の間に位置し、投球の軌道を最も正確に把握できる立場にあります。春季キャンプでのテスト結果でも、捕手のチャレンジ成功率が56％と最も高い数値を記録しており、この新しいスキルセットの重要性が浮き彫りになっています。
国際的な波及効果と日本野球への影響
MLBでのABSシステム導入は、世界の野球界に大きな波及効果をもたらすことが予想されます。特に、日本のプロ野球（NPB）への影響は避けられないものとなるでしょう。
韓国プロ野球の先行事例
既に韓国プロ野球（KBO）では2024年シーズンから部分的にロボット審判システムの導入が始まっており、アジア圏での先行事例として注目されています。KBOの経験は、NPBが将来的な導入を検討する際の重要な参考材料となるでしょう。
韓国での導入初年度の結果では、判定精度の向上と同時に、試合時間の短縮効果も報告されています。これは、微妙な判定を巡る抗議や議論が減少したことによるものとされており、システム導入の副次的効果として評価されています。
日本野球界の課題と可能性
日本のプロ野球界でも、審判判定の精度向上は長年の課題となっています。特に、日本の野球文化における「審判絶対主義」の伝統と、現代の技術的可能性との間でどのような融合を図るかは重要な検討事項です。
NPBでは既に一部の判定でビデオ判定システムが導入されており、技術的な判定支援に対する受け入れ体制は整いつつあります。ABSシステムの導入により、より公平で正確な判定環境の実現が期待される一方で、日本独特の野球文化との調和をどのように図るかが課題となります。
ワールドベースボールクラシックへの影響
国際大会であるワールドベースボールクラシック（WBC）でのABSシステム導入も将来的な検討事項となるでしょう。各国のリーグで異なる判定システムが使用される中、国際大会での統一基準の確立は重要な課題です。
MLBでの成功事例が蓄積されれば、国際野球連盟（IBAF）レベルでのシステム採用が検討される可能性が高まります。これにより、世界中の野球で統一された高精度判定基準が実現される可能性があります。
技術革新の今後の展望と課題
ABSシステムの導入は、野球における技術革新の一里塚に過ぎません。今後さらなる技術発展により、野球というスポーツがどのように進化していくかは、関係者全体で注視していく必要があります。
AI技術の更なる進歩と応用
現在のABSシステムはボールとストライクの判定に限定されていますが、将来的にはより広範囲な判定への適用が考えられます。安全進塁、タッチプレー、フェアボールとファウルボールの境界判定など、より複雑な判定への技術応用が進む可能性があります。
機械学習とAI技術の発展により、システムの精度はさらに向上し、処理速度も高速化されることが予想されます。また、予測技術の発達により、投球結果の予測や戦略的アドバイスをリアルタイムで提供するシステムの開発も可能となるかもしれません。
データ分析との連携強化
ABSシステムから得られる精密なデータは、選手の能力分析やチーム戦略の最適化に活用できる貴重な情報源となります。投手の制球力、打者の選球眼、捕手のフレーミング能力など、従来は定量化が困難だった技術要素を客観的に評価することが可能になります。
これらのデータは、選手育成、戦略立案、さらにはファンへの情報提供において革命的な変化をもたらす可能性があります。野球の「見える化」が進むことで、スポーツとしての魅力がさらに高まることが期待されます。
プライバシーと公平性の課題
一方で、高精度な選手データの蓄積は、プライバシー保護や情報管理の新たな課題を生み出します。選手の技術的弱点や傾向が詳細にデータ化されることで、競争上の公平性をどのように保つかは重要な検討事項となります。
また、技術導入にかかるコストや設備投資の負担が、球団間の格差を拡大させる可能性も指摘されています。すべての球団が平等にシステムの恩恵を受けられるような制度設計が求められます。
ファン体験の変化と新たな楽しみ方
ABSシステムの導入は、野球観戦の体験にも大きな変化をもたらします。従来の「審判の判定を見守る緊張感」から「科学的データに基づいた客観的判断を確認する」体験へと変化することで、ファンの野球に対する向き合い方も進化することが予想されます。
スタジアム体験の向上
チャレンジシステムの導入により、スタジアムの大型スクリーンを活用した新たな演出が可能になります。投球軌道の3D表示、ストライクゾーンの可視化、リアルタイムでの判定プロセスの表示など、視覚的に分かりやすい情報提供により、ファンの理解度と満足度の向上が期待されます。
特に、野球初心者や子供のファンにとって、ストライクとボールの判定基準が視覚的に理解できることは、競技への興味を深める重要な要素となるでしょう。
放送・配信コンテンツの進化
テレビやインターネット配信においても、ABSシステムから得られるデータを活用した新たなコンテンツ開発が可能になります。投球分析、選手能力の可視化、戦略的解説の高度化など、より深い野球理解を促進するコンテンツの充実が期待されます。
また、リアルタイムでの統計情報更新や、過去のデータとの比較分析など、データドリブンな野球観戦体験の提供も可能になります。
ソーシャルメディアでの議論の変化
従来、ソーシャルメディアでは審判の判定を巡る議論が頻繁に発生していましたが、ABSシステムの導入により、これらの議論は客観的データに基づいたより建設的なものに変化することが予想されます。
一方で、チャレンジの使用タイミングや戦略的判断について新たな議論が生まれることも予想され、ファン同士の交流におけるコンテンツの多様化が期待されます。
まとめ：野球の未来を切り開く歴史的転換点
MLBによる2026年シーズンからのABSチャレンジシステム導入は、野球史における画期的な転換点となることは間違いありません。6年間にわたる綿密なテスト期間を経て実現するこのシステムは、単なる技術導入を超えて、野球というスポーツの本質的な進化を象徴しています。
52.2％という高いチャレンジ成功率、平均13.8秒という短時間での判定、そして72％のファンからの支持率。これらの数字が示すのは、ABSシステムが理想と現実の絶妙なバランスを実現していることです。完全自動化ではなくチャレンジ制を採用することで、野球の伝統的な魅力を保持しながら、判定精度の飛躍的向上を実現しています。
投手にとっては精密なコントロールがより正当に評価され、打者にとっては公平な判定基準でプレーできる環境が整います。捕手には新たなスキルセットが求められ、監督には戦略的判断の新たな次元が加わります。そして何より、ファンにとってはより公平で透明性の高い野球観戦体験が提供されることになります。
この革新は野球界にとどまらず、他のスポーツへの波及効果も期待されます。技術と伝統の調和という観点で、ABSシステムは今後のスポーツ界全体のモデルケースとなる可能性を秘めています。
日本のプロ野球を含む世界各国のリーグも、MLBでの成果を注視しながら、それぞれの文化と実情に適したシステム導入を検討していくことでしょう。韓国での先行導入事例と合わせて、アジア圏での技術普及も加速することが予想されます。
2026年、新たな野球の時代が幕を開けます。選手、ファン、そして野球界全体にとって、この歴史的変革がもたらす可能性は計り知れません。技術の力で野球をより公平で魅力的なスポーツに進化させる。この壮大な実験の成功は、スポーツと技術の融合における新たな地平を切り開くことになるでしょう。
野球の未来は、伝統と革新が調和する新たな段階へと歩みを進めています。ABSチャレンジシステムの導入は、その第一歩として、野球史に永続的な足跡を残すことになるはずです。
参考文献
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[3] Yahoo!ニュース, “MLB、「ロボット審判」を来季から正式導入”, 2025年9月24日, https://news.yahoo.co.jp/articles/9f3a35e98735f2c54d8af356071535a7f96e2cff
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[6] スポニチ, “MLB 26年から「ロボット審判」導入”, 2025年9月24日, https://www.sponichi.co.jp/baseball/news/2025/09/24/kiji/20250924s00001007032000c.html
[7] ESPN, “MLB teams won 52.2% of ABS challenges during robot umpire test”, 2025年3月26日, https://www.espn.com/mlb/story/_/id/44420597/mlb-teams-won-522-pct-abs-challenges-robot-umpire-test
[8] Sports Illustrated, “The Numbers Behind MLB’s Spring Training Experiment With ABS”, 2025年3月26日, https://www.si.com/mlb/mlb-spring-training-experiment-abs-challenge-system-numbers-success
[9] The Athletic, “MLB approves Automated Ball-Strike (ABS) Challenge System”, 2025年9月23日, https://www.nytimes.com/athletic/6655235/2025/09/23/mlb-automated-ball-strike-robot-umps/
[10] Full-Count, “MLB、「ロボット審判」を来季から正式導入”, 2025年9月24日, https://full-count.jp/2025/09/24/post1832864/
[11] NHKニュース, “大リーグ “ロボット審判”の最前線”, 2025年3月10日, https://www3.nhk.or.jp/news/html/20250310/k10014742521000.html
[12] 朝日新聞, “MLB、ロボット審判を来季導入”, 2025年9月24日, https://www.asahi.com/articles/GCO2025092401000145.html
[13] 中日新聞, “渾身の一球に機械が首を振る”, 2025年, https://static.chunichi.co.jp/chuspo/pages/feature/baseball/machine_shakes_head_at_the_last_pitch.html
[14] GIGAZINE, “メジャーリーグ11シーズン・400万球分の投球データを分析”, 2019年4月23日, https://gigazine.net/news/20190423-analysis-how-many-mistakes-umpires/
[15] スポダイ！, “MLB ABS「ロボット審判とは」簡単解説”, 2025年8月24日, https://daiyu78.com/mlb-abs-what/
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